De Grote Kerk met de beroemde Wijkertoren heeft Beverwijk te danken aan de Heilige Agatha.
Lang geleden waren de woeste Noormannen oppermachtig en op hun tochten deden ze op een zeker moment ook Beverwijk aan. Hun leider, de wrede Rorik, ging voorop ging richting hofland (daar waar nu de Hoflanderweg is) en zag daar een prachtige jonge maagd.
Martelares
Na al die tijd op zee had Rorik wel zin in een verzetje en hij wilde zich vegrijpen aan het jonge meisje. Toen ze de angstaanjagende Noorman zag liet ze alles uit haar handen vallen en sloeg op de vlucht. Ze rende aan één stuk door tot ze op een verhoging in het landschap uitgeput neerviel. Vol wanhoop bedacht ze wat ze nog zou kunnen doen en toen wist ze het: de predikant had ooit over de martelares Agatha van Sicilië verteld en vol vrees bad ze tot deze heilige. Aan de hemel verscheen direct een oogverblindend licht met daarin een vrouwenfiguur, Agatha dus. In één klap doodde de heilige die afschuwelijke Rorik…
Kapel als dank
Het meisje rende uitzinnig naar haar vader en vertelde het ongelooflijke verhaal. De man bouwde uit dank, op de verhoging waar zijn dochter gered was, een houten kapelletje om Agatha te eren. De kapel werd later verwoest, waarna er een kerk kwam. Meermaals nog werd de boel verwoest en weer opgebouwd en uiteindelijk stond er de Grote Kerk mét Wijkertoren zoals we die vandaag de dag kennen. In de 16e eeuw kwam de kerk in handen van de hervormden. Pas veel later werd een nieuwe katholieke Agathakerk gebouwd (tegenwoordig aan de Breestraat).
Korte film
Heilige Agatha is altijd van invloed gebleven op Beverwijk; denk maar aan de Aagtendijk, voormalige Aagtenhal en het Aagtendorp. Het verhaal over de maagd en de Noorman hebben we verfilmd, samen met Jan van der Linden én acteurs uit de omgeving. Op onze homepage zie je het resultaat.
(Met dank aan Jan van der Linden)
