Europa kende vroeger een levendige kralenindustrie. In Venetië, de Bohemen én Amsterdam (rond het Waterlooplein) werden de mooiste kralen gemaakt. Ze vonden gretig aftrek, je kon er immer van alles mee.
Kralentuin
Zeelieden namen ze mee naar verre oorden om ze te ruilen voor exotische producten en rijke dames uit onder meer de grachtengordel wisten er ook wel raad mee. Zij fleurden hun ‘buiten’ graag op met een mooie kralentuin; een soort mozaïek van kralen. Zo hadden ze ook in de winter wat te genieten.
Kralentuintje op de Zaanse Schans
In de bagger
Veel kralen werden dus gemaakt in Amsterdamse glasfabrieken. In de loop der tijd belandden duizenden gekleurde balletjes in de grachten. In de vorige eeuw werd elders in de provincie het boerenland regelmatig opgehoogd met bagger uit die grachten. En dat is leuk! Want zo nu en dan wordt tijdens het schoffelen op de akker nog zo’n beroemde Amsterdamse kraal gevonden.
(Met dank aan Piet Diemeer voor de kralen van zijn land en de informatie. Bron: www.wierdenland.nl en het Tropenmuseum)